Türkiye'nin ilk sağlık bakanı olan Refik Saydam, 1881 yılında İstanbul'da doğmuş ve 1942 yılında vefat etmiştir. Hayatı, Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş dönemine ve sağlık politikalarının oluşturulmasına önemli katkılarıyla doludur.
Refik Saydam, İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden mezun olduktan sonra Almanya'da tıp eğitimini tamamlamış ve mikrobiyoloji alanında uzmanlaşmıştır.
Türkiye'ye döndükten sonra, 1920 yılında Mustafa Kemal Atatürk tarafından Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk Sağlık Bakanı olarak atanmıştır. Bu görevi sırasında, ülkenin sağlık altyapısını oluşturma ve geliştirme çalışmalarına öncülük etmiştir.
Saydam'ın sağlık politikaları ve uygulamaları arasında, halk sağlığını iyileştirmek amacıyla çeşitli kampanyalar düzenlenmesi, hastanelerin modernize edilmesi, sağlık personelinin yetiştirilmesi gibi önemli adımlar bulunmaktadır. Ayrıca, Mikrobiyoloji Enstitüsü'nün kurucusu olarak bilinir ve bu enstitü aracılığıyla mikrobiyoloji alanında Türkiye'de ilkleri gerçekleştirmiştir.
Refik Saydam, hem sağlık bilimleri alanında hem de siyasetteki liderliği ile Türkiye'nin sağlık politikalarının temellerini atmış ve sağlık hizmetlerinin modernizasyonuna katkıda bulunmuştur.