Türkiye’nin ilk piyanist şantörlerinden Bozkurt İlhami Gencer, 100 yaşında hayatını kaybetti. Acı haberi oğlu Bora Gencer, sosyal medya hesabından duyurdu.
Oğlu Bora Gencer, sosyal medya hesabından böyle duyurdu: “Babam, Türkiye’nin babası, benim canım, varlığımın sebebi. Dünya iyisi, insan, adam gibi adam Bozkurt İlham Gencer’i kaybettik. Gereken bilgileri daha sonra vereceğim. Büyük üzüntü içindeyiz. Çok uğraştık, çok emek verdik. Keşke elimizden daha fazlası gelebilseydi, Ahu Atmaca ve Ailesine verdikleri sonsuz emek ve uğraşı için binlerce teşekkür ederim. Hastane sürecinde hastane doktorlarına ve hemşirelerine çok minnettarız. Allah sevenlerine sabırlar versin. Herkese sevgi ve saygılarımla.”
Gencer’in cenazesinin cuma günü öğle namazı sonrası Zincirlikuyu Mezarlığı’nda toprağa verileceği öğrenildi.
Türkiye’de caz müziğinin yaygınlaşmasına önemli katkılarda bulunan Gencer, 30 Ağustos 2022’de Bodrum’da özel bir etkinlik ile 100. yaşını kutlamıştı.
Henüz beş yaşındayken annesinden aldığı derslerle ve evlerindeki konsol piyanoyu çalarak başladığı müzik hayatını yaşamının sonuna kadar sürdüren sanatçı, birçok unutulmaz esere de imza attı.
Gencer, 30 Ağustos 1922 tarihinde İstanbul’da dünyaya geldi. Müziğe ilk kez 1931 yılında annesinden aldığı derslerle ve evlerindeki konsol piyanoyu çalarak başladığını belirten Gencer, başkaca bir müzik eğitimi almadığını bu nedenle aslında nota bilmediğini, doğaçlama çalıp söylediğini bir röportajında söylemiştir. İlk bestesi olan “İlham Vals”i de beş yaşındayken besteledi ve ilk konserini de yine beş yaşındayken Saray Sineması’nda verdi.
1943’te “Beyoğlu Erkek Lisesi”nden mezun olan İlham Gencer, Halk Evleri’nde müzik yaşamına amatör olarak başladı. 1944 yılında müziğe Beyoğlu’nda profesyonel olarak devam etti. Dönemin ilk yerli caz grubunda piyanoda İlham Gencer, trompette Badi Kemal, klarnette Mehmet Akter, vokalde Türkan Pasiner yer alıyordu. Başka bir müzik grubunu da 1949 yılında oluşturdu. İstanbul Radyosu’nda 1949’dan 1963’e kadar program yaptı. 1950’lerde Amerikalı şarkıcı Eartha Kitt’e “Kâtibim” şarkısını öğretti. Diğer bir adı da “Üsküdar’a Gider İken” olan şarkı dünya çapında hit oldu. 1960 yılında İstanbul Şişli’de kendisine ait olan “Çatı Kulübü”nü açtı. Bu kulüpte birçok şarkıcıyı müzik dünyasına o kazandırdı, bazı şarkıcıların da kendi üsluplarını ortaya çıkarmalarına fırsat tanıdı.
Gencer, 1961 yılında “Çatı Kulübü”nde Lübnan asıllı Fransız şarkıcı Bob Azzam’ın o yıl dünyada meşhur ettiği “C’est écrit dans le Ciel” adlı şarkıyı Fecri Ebcioğlu’nun yazdığı eğlenceli sözlerle Türkçe olarak seslendirdi. Bu parça Türkçe söylenmiş ilk pop şarkısıydı. Artık “Bak Bir Varmış Bir Yokmuş” adını alan bu şarkı ilk olarak 78 devirli taşplak formatında, daha sonra da 45’lik vinil plak olarak yayınlandıktan sonra ülke çapında büyük bir ilgiyle karşılandı. Böylece “Bak Bir Varmış Bir Yokmuş” Türkiye’de on yıl kadar sürecek olan “aranjman” müzik akımını başlatan şarkı olarak Türk pop tarihine geçti.
İlham Gencer Hürriyet gazetesi tarafından 1965 yılında ilk kez düzenlenen “Altın Mikrofon” yarışmasında “Zamane Kızları” adlı şarkısıyla ilk 10’a girdi. İlham Gencer 1953’te şarkıcı Ayten Alpman’la evlendi 1961’de ayrındılar. İkinci evliliği ise Necla Gencer’le oldu. Bora Gencer, Ayşe Gencer ve İlhan Gencer adlı çocukları da müzikle ilgilendi.
“İstanbul’un Güzelliklerini Koruma ve Yaşatma Derneği”ni kuran Gencer, 24 Mayıs 2023 tarihinde Bodrum’da yaşamını yitirdi.