1954 yılında Çanakkale’de doğdu. Ankara Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türkoloji bölümünden mezun oldu. Mesleğe Erzurum Milletin Sesi Gazetesi’nde muhabir olarak başladı. Aynı gazetede yazı işleri bölümünde de görev yaptı. TRT İstanbul Radyosu’nda spikerlik TRT’de Yayın Yönetmenliği görevlerinde de bulunan uzun yıllar TRT’de çalıştı. Özkan Evli ve iki çocuk sahibiydi. Arapça ve Fransızca biliyordu.
TRT’den emekli seslendirme sanatçısı ve sunucu Yusuf Ziya Özkan, 66 yaşında hayatını kaybetti.